膵臓は腎臓や心臓と同じく重要な臓器の一つです。膵臓は食べ物を消化し、エネルギーに変える役割を担っています。
この臓器は胃の後ろに位置し、インスリンを生成し、血糖値を維持するホルモンの調整にも関与しています。
しかし、膵臓は問題を起こしやすい臓器でもあり、その中でも膵臓がんは特に深刻な病気です。
膵臓がんは比較的まれな病気とされていますが、近年、膵臓がんの症例は増加しており、非常に致命的ながんの一つでもあります。
膵臓がんは進行が非常に速い
がん細胞は短期間で体の他の部分に広がる傾向があります。
クリーブランド研究所の腫瘍専門医であるニール・ウッディ氏によると、膵臓がん患者の平均生存期間は約5年とされていますが、その生存率はわずか8.5％にすぎません。
さらに、膵臓がんは早期発見が難しく、多くの人が病気について正しい認識を持っていません。そのため、多くの場合、がんが他の臓器に転移し、末期に達してから気づかれることがほとんどです。
以下に、膵臓がんの警告サインをいくつか紹介します。
1. 血糖値の異常
膵臓がんになると、体が十分なインスリンを生成できなくなり、血糖値が不安定になります。
インスリンは膵臓によって生成される重要なホルモンで、糖をエネルギーに変える役割を担っています。
もし、糖尿病の既往歴がないのに突然血糖値が不安定になった場合は、膵臓がんの疑いがあるかもしれません。
2. 強い腹痛
膵臓は上腹部の近くに位置しています。そのため、膵臓に問題が生じると、激しい腹痛を引き起こすことがあります。
原因不明の腹痛が頻繁に起こる場合は注意が必要です。
3. 血栓の形成
膵臓がんは血液の過剰な凝固を引き起こすことがあります。
多くの専門家は、がん細胞が体内のタンパク質の使用を妨げ、血液を薄める働きを阻害すると考えています。
この状態が頻繁に発生する場合は、すぐに医師の診察を受けるべきです。
4. 慢性的な下痢
膵臓はインスリンを生成するだけでなく、脂肪の分解を助ける酵素も生産しています。
そのため、膵臓がんになると、体が脂肪を消化するために必要な酵素を失い、消化機能に問題が生じ、慢性的な下痢を引き起こします。
5. 体重の急激な減少
オースティン泌尿器科研究所の創設者であり、医療専門家であるコウシク・ショー氏は、膵臓が消化において重要な役割を果たすと述べています。
膵臓がんが進行すると、消化機能が低下し、食欲も減退します。その結果、食事の摂取量が減少し、患者は徐々に体重を失ってしまうのです。